在连通东西文明的古丝绸之路上，文物遗迹星罗棋布。在古城遗迹丛林中，有一座古城与一种植物的名字紧密相连着，虽历经沧桑，繁荣不再，但仍令无数现代寻梦者着迷，这就是现瓜州县境内的锁阳城。究竟是先有城还是先有植物名，让历史学家们争论不休，但当地的老百姓祖祖辈辈传颂着一个悲壮的传奇故事。

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传说锁阳城原名“苦峪城”。当年大唐天子李世民命太子李治率名将薛仁贵兵临苦峪城下，一举打败西域联军。正在举行克城庆贺之际，不料被赶来救援的哈密国元帅苏宝同大军团团围困。突围无望，粮草尽绝。时值寒冬腊月，许多士兵饥寒交迫，死于非命，大军几乎没有了战斗力。谁知救星从天而降，命不该绝。一名倒在地上的士兵发现有一块地方既不积雪，也不封冻。随手挖开，惊喜地发现了一个肥满的块根，食之甜涩相宜，顿觉精神倍增。这个根块正是今天有名的锁阳。薛仁贵闻讯即令将士掘而食之。一时间三军精神振奋，奋勇异常，终于打败了苏宝同，为朝廷屡建奇功。太宗天子闻奏，认为锁阳救了三军将士是天赐洪福，将苦峪城赐名为锁阳城。

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迷人的传奇故事给这个古城遗址增添了无限的神秘色彩，《薛仁贵征西》这部历史小说中的“寒江关”“青龙关”“卡房子”“白虎关”“得胜桥”正是锁阳城周围的重要关卡。

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传说归传说，争论归争论，但锁阳城盛产锁阳却是不争的事实。锁阳是当地老百姓心中挥之不去的情结。每当天灾人祸降临，许许多多的人正是挖锁阳得以充饥，度过艰难的年代。锁阳城神秘，植物也奇特。锁阳又名“不老药”，素有“沙漠人参”之美称，生长在冰天雪地的严寒冬季，生长之处地不封冻，雪落即融。锁阳在蒙药中是一味大补阳气的要药，用于中药大约是在唐宋以后的事。明代名医李时珍在《本草衍义》中说:“锁阳可大补阳气，益精血，兴阳润燥，养筋滑肠。凡阳气虚损，精血衰败者珍为要药。用于骨蒸潮热、腿膝痿弱无力，肾虚阳痿、筋骨无力，肠燥便秘”。也许是药效奇特的原故，人们才将它命名为锁阳，其取义是锁阳能像千斤锁一样，锁住人体的浑身阳气。锁阳的药用价值为历代名医所珍重。由于如今经常食用锁阳，当地人平均寿命大大高于周围地区。八九十岁高龄人很多，百岁老人和四世同堂在当地也不足为奇。

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民间也流传着成吉思汗的故事，相传成吉思汗征战至敦煌附近，突发恶疾。生命垂危。冬至夜，有仙人托梦曰唯九 头神药可治。随营将士寻找21昼夜 ，终在锁阳城采得九头锁阳根。食后昏睡三日，醒来病痛全无。以此，民间流传三九三的锁阳能治百病，锁阳能逢凶化吉、镇宅避邪。

来源：《瓜州文史》

（原作者：苟正光）